A finales de los años setenta y durante la década de los ochenta, mientras que todas las economías mundiales se hundían y sufrían grandes deterioros con un desempleo y una inseguridad crecientes, algunas localidades, denominadas genéricamente "distritos industriales" y localizadas, sobre todo, en Europa Occidental, Norteamérica y Japón, experimentaban un crecimiento económico y una capacidad de adaptación a la crisis notables.
El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, dentro de esta misma colección y bajo el título genérico de "Los distritos industriales y las pequeñas empresas", ha publicado tres volúmenes dedicados al estudio de este fenómeno: el volumen I que aquí presentamos analiza los distritos industriales del Centro y Noroeste de Italia.
