La crisis económica de los años setenta supuso un desafío al mundo socioeconómico establecido por los acuerdos de posguerra y una amenaza para su supervivencia. Se daba por supuesto que las reacciones ante la crisis del mundo empresarial y de los gobiernos iban a ser importantes, el que las respuestas sindicales lo fueran también no estaba tan claro y, sin embargo, la forma en que los sindicatos reaccionaran iba a tener importancia no sólo por su impacto dentro de los propios sindicatos, sino también en las estructuras relacionales de éstos con otros factores sociales.
La importancia de esta reacción hizo que el Centro de Estudios Europeos de la Universidad de Harvard realizara una investigación, comparada y fundamentada histórica y teóricamente, sobre la respuesta de los principales sindicatos europeos frente a la crisis.
Los resultados de la primera parte de esta investigación han sido recogidos en un libro traducido y publicado por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social bajo el título <
El libro que aquí presentamos contiene la segunda parte de la investigación, centrándose en el estudio de la respuesta a la crisis de los sindicatos de Gran Bretaña, Alemania Occidental y Suecia.
