En los inicios de los años 60, el estudio del sindicalismo y de la organización de empresarios y, sobre todo, el estudio de la negociación se inclinaban a imaginar el futuro como la construcción de un sistema de relaciones entre los interesados que iría afianzando sin reglas y sin prácticas, cada vez más autónomas frente a la vida política y que ayudaría a los actores sociales a definirse y a afirmarse. La perspectiva que teníamos de todos los aspectos en 1988 era muy diferentes. El sistema se disociaba según los intereses en juego. Las reglas se volvían más complicadas, menos manejables y , también más inciertas y más cambiantes de un modo más general, el sistema (los sistemas) estaba (estaban) menos determinado(s). Se acentuaba la diversidad de las situaciones, de las tecnologías y de las coyunturas. El ámbito de la empresa adquirió mayor importancia y mayor autonomía. El conjunto se volvió más inestable y menos coherente.
El volumen segundo reúne textos y documentos que permiten comprender mejor cómo se plantearon los problemas del sindicalismo en Francia, acompañados de escuetos comentarios: los cuales son más amplios en el volumen precedente. "Los sindicatos en Francia", que este último viene a complementar.